Honnêtement, cet enfoiré a la trentaine superbe.
C’est un homme fin, de taille moyenne, presque maigre à une époque où les standards masculins exigent une corpulence plus imposante. Pourtant, on devine chez lui un corps entretenu aux gestes vifs, précis, efficaces, toujours maîtrisés. Il y a une puissance toute en subtilité qui se devine dans sa musculature fine et déliée. Et puis, il y a une fascination étrange qui se dessine dans son maintien calme et alerte. Sa silhouette trahit avec simplicité et insolence le charisme indéfinissable de cet homme, incapable de laisser indifférent.

Des traits altiers dessinent un visage où transparaissent bien souvent flegme et mépris, mais où se laissent surprendre des émotions désormais assumées et d’autant plus désarmantes. Ses cheveux d’un blond terne ont fini par viré au châtain foncé, sa mâchoire se couvre d’une barbe négligée, son front droit se pare de quelques rides… mais tout ceci resterait relativement banal s’il n’y avait ses yeux.

Il a le regard incisif, pénétrant et froid d’un aigle à l’affut. Le genre de regard qui met immédiatement mal à l’aise et qui fascine irrésistiblement, où l’on devine derrière son assurance quelque chose de plus brut, de plus primaire, presque d’animal. Cette intensité se retrouve dans ses iris, dans ce bleu non pas clair et fade d’un ciel printanier aux accents de liberté, de rêve, et d’évasion, mais si froid, si brillant, si électrique qu’il trahit son allégeance et la perversion de son don.

Il déstabilise, mais jamais tant que par ses attitudes tantôt sereines et décontractées, passionnées et sincères, sécurisantes et intimidantes, retenues et nonchalantes, prétentieuses, réservées, et tendres à l’occasion. Il a appris à se livrer, franc et naturel. Il n’en craint plus les conséquences…

Et pour peu que l’on se laisse séduire par sa voix, par ce timbre légèrement éraillé qui fait résonner silences et murmures, qui impose son autorité naturelle avec cette sincérité brute, qui heurte, interpelle, émeut, et transporte, l’on peut s’étonner de ce qu’autant d’indifférence et de cynisme peut cacher de rage de vivre.

Il ne faut pas espérer saisir la complexité d’une telle personnalité sans s’attarder sur ses passions les plus troubles, comme ses désirs les plus sublimes. C’est un homme fait de contrastes et de nuances qu’il ne perçoit pas toujours très bien lui-même.

Liven n’est pas quelqu’un de sympathique. C’est un solitaire, facilement irascible et égoïste, qui chérit son indépendance et son introversion. Il se révèle également naturellement méfiant et sceptique, accordant difficilement sa confiance.

Son cynisme affolant et son talent pour le sarcasme ont tôt fait de le rendre désagréable, d’autant plus lorsqu’il assène des vérités qui dérangent. Il a cette sagesse aigri, ce réalisme brutal de ceux qui ne détournent pas le regard par complaisance, de ceux qui embrassent toute la cruauté du monde et qui n’en retirent d’autre satisfaction que la triste conscience d’être désabusé.

Pour autant que Liven ne soit pas naïf ou inconscient, il a tendance à se laisser entraîner par ses excès. Il a fait de la rébellion un art de vivre, et se montre volontiers provocateur. Combattif et exalté, il se laisse facilement dominé par une colère sourde dont il n’a jamais su s’affranchir, un tempérament destructeur, un orgueil démesuré, une part plus sombre de lui dont il ne se cache plus et qu’il semble avoir enfin acceptée. Et c’est un constat terrifiant.

Il raisonne en termes d’absolus. La demi-mesure n’a jamais eu sa place dans sa personnalité et il s’est toujours montré dur dans ses jugements de valeurs. Mais ce trait de caractère ne trahit pas pour autant un manque de discernement.

Liven sait les dangers d’une passion aveugle et il se montre précautionneux dans ses prises de positions, aussi radicales soient-elles. C’est quelqu’un de rationnel, exercé à établir des raisonnements logiques et aboutis. Il a cette maturité de la réflexion qui lui permet de développer une analyse fine et objective des enjeux d’une situation. Cette disposition lui a souvent donné le sentiment d’être très nettement supérieur aux autres, le rendant d’autant plus insupportable que son arrogance est bien souvent fondée.

Cependant, ses défauts dissimulent mal une personnalité à fleur de peau, courageuse, talentueuse, déterminée, capable d’une tendresse et d’une prévenance bien insoupçonnées. Il sait révéler le meilleur de lui-même par une loyauté, une honnêteté et une abnégation exceptionnelles. Il inspire alors une sympathie inavouable, une exaltation presque coupable.

Car, pour peu qu’il existe des hommes bons et admirables, Liven n’est pas de ces hommes-là. Il n’obéit pas aux mêmes impératifs, il ne s’est pas construit sur les mêmes repères. Il a en lui cette passion sublime qui impose tous les sacrifices, qui consume et détruit.

Ce n’est pas comme s’il n’avait plus conscience de la portée de ses actes, il n’a pas oublié du jour au lendemain la moralité imposée par la société. Il s’en est simplement libéré, effaçant les limites, redéfinissant les valeurs, et s’affranchissant de la culpabilité. Il comprend le concept d’empathie, il peut le définir, voire même saisir l’instant où il devrait le ressentir, mais ce n’est plus qu’un souvenir, déjà lointain.

Le basculement a été violent, à la mesure de ses principes heurtés par cette inclinaison contre-nature. Pourtant, les choses lui apparaissent plus clairement à présent. Après des années passées à se torturer, à rester prisonnier de ses craintes et de ses doutes, Liven a enfin appris à pardonner ses fautes, à accepter ce qu’il est. Il n’a jamais été plus en accord avec lui-même et cette sérénité, cette lucidité nouvelle, lui sont infiniment précieuses.

Liven sait, au fond de lui, que la kuromagie a altéré sa vision de lui-même et du monde. Mais il sait, avec la même certitude, qu’il y a dans ses contradictions, dans ses échecs, et dans ses paradoxes, une humanité trop souvent méprisée.

PROLOGUE

Il arrive un moment où l'on a vécu tellement de choses, où l'on a été tellement différent, qu'on ne sait plus comment se raconter. Peut-être même que ce n'est pas nécessaire, que le passé n'est qu’une vision incomplète de ce qui nous constitue et qu’il ne rend pas vraiment compte de ce que l’on est.

Les gens veulent que leur vie ait un sens. Ils veulent pouvoir s'asseoir confortablement dans un fauteuil, comme des inspecteurs de police existentiels et analyser leur parcours jusqu'à l'instant présent, mettre le doigt sur les moments clés qui ont construit leur identité et les habiller rétrospectivement d'une sorte d'aura mystique. Personne n'a envie de croire que tout cela est le seul fruit du hasard, que les directions prises par nos vies ne sont rien de plus qu'une série d'accidents, de minuscules champignons nucléaires dont nous subissons les retombées.

Pour autant que je puisse en juger, voici les accidents qui ont forgé mon existence.




- 1 -

Je n'ai pas l'intention de m'appesantir sur mon enfance.
Elle a été terrible de banalité.

J’ai été un fils unique, aimé, choyé, protégé, et élevé par des gens simples dont la tendresse n’avait d’égal que la médiocrité. Nous étions donc voués dès le départ à nous renier. Je leur en ai toujours voulu de leur bêtise, de ce manque d’ambition assumé et de ce mépris à s’élever au-dessus de leur condition. J’ai tout fait pour les fuir, eux et ce milieu dont j’avais presque honte. La découverte de mon don et de mon potentiel a été le meilleur moyen d’y parvenir. Et au-delà de leur fierté apparente, ils ne me l’ont pas pardonné.

C'est à l'Académie que je situe mon point de départ. J'y étais entré en adolescent froid et asocial, prêt à prendre sa revanche sur la vie, j'en suis ressorti en adulte froid et ambitieux, avide de faire ses preuves. À en entendre certains, je me suis contenté de gratifier l'école de ma présence pour en recevoir les honneurs. Mais beaucoup ignorent les efforts que j'ai fournis dans la rivalité permanente qui m'opposait à Caliban. Tout était prétexte à conflit. Je ne supportais pas sa condescendance, il haïssait mon insolence. En réalité, j'étais jaloux de lui et désirais lui ressembler plus que je ne voulais l'admettre. Quelque part, je l'ai toujours admiré. Quant à lui, je pense qu'il enviait mon indépendance et l'illusion de révolte permanente que je projetais à l'époque. L'estime et le respect ne sont venus que plus tard. Ce n'est qu'à la fin  de notre scolarité que nous avons réalisé que nous étions devenus amis, un peu par hasard.

J'étais doué, au point d'en devenir présomptueux et arrogant. Et j'adorais ça. Du coup, je ne sais pas ce qu'il y a toujours eu chez moi capable de faire oublier mes défauts, pour que l'on veuille dépasser ma froideur de façade et m'offrir son amitié ou son amour. Car si Caliban m'a poussé à me dépasser, c'est à Arya, Arwen, Isuzu, Kai et Nàrié que je dois tout le reste.

C'est étrange de penser à eux, comme si ces souvenirs n'étaient pas vraiment les miens. Peut-être que je ne me reconnais tout simplement pas dans l'insouciance de cette époque. Parfois, il m'arrive de devoir me convaincre que tout cela a bien existé, qu’il y a réellement eu ces promesses et ces aveux, ce désir commun de liberté qui nous unissait. J'ignorais que nous aurions chacun à en payer le prix.




- 2 -

J'ai d'abord connu l'illusion de la liberté, celle offerte par les codes d'une société prête à tolérer les excès qu'elle jugeait acceptables sans pour autant avoir le courage de les assumer jusqu'au bout.

Les chasseurs de prime n'ont jamais joui d'une très bonne réputation. Trop radicaux, trop individualistes, aux motivations souvent ambiguës, et pourtant nécessaires. C'était un paradoxe en soi. Aucune surprise donc à ce qu'ils m'aient tout de suite attiré. Je n'aurais pas pu m'adapter à la discipline stricte d'une organisation gouvernementale comme Caliban l'avait fait, ni ne me serais satisfait des contraintes et de la philosophie qu'avait choisies Arya auprès des magassionnels. J'avais besoin de cette souplesse et de cette autonomie - oserais-je le dire ? - de cette impunité qu'ils m'offraient.

À l'époque, je me souviens que j'étais déjà ingérable. J'avais trouvé l'exutoire parfait pour toute cette colère mal refoulée qui me poussait à me montrer aussi efficace qu'impitoyable. Avec le recul, je réalise que j'avais toujours été proche de franchir la ligne blanche tout en essayant de me convaincre que je ne faisais que mon devoir. Je me suis offert à ma carrière corps et âme et l'ascension a été rapide, sans que je n'y sois véritablement préparé. Je me croyais parfaitement satisfait de l'adrénaline que me procurait les intrigues de la vie politique, de l'orgueil que je tirais de mon succès, de cette aisance avec laquelle j'évoluais aux plus hautes fonctions.

J'étais jeune et c'était peut-être là le problème. À un moment, on perd pied avec la réalité, on se croit au-dessus de tout. Si j'ai dérapé ? Cela dépend du point de vue. J'ai fait ce que j'avais à faire pour que la guilde gagne en influence et moi avec elle. Quand vous commencez à saisir comment le système fonctionne vous réalisez aussi que ses contraintes vous empêchent d'agir comme il le faudrait. Je n'ai pas eu peur d'enfreindre les règles lorsque elles m'empêchaient de poursuivre ce qui était juste.

Pour le reste, j'avais tout ce dont j'avais toujours rêvé. Ma position sociale m'assurait reconnaissance et notoriété, mon travail me procurait le sentiment de me rendre utile, voire indispensable, et j'étais pris dans ce tourbillon de jeux de pouvoirs et d'excès sans jamais avoir le sentiment d'en avoir eu assez. Si on me le demande aujourd'hui, ce que les autres considèrent comme l'époque la plus respectable de ma vie, je la considère comme la plus dégradante. Ma suffisance n'avait de limites que mon autosatisfaction.

Pas de réels défis, pas de réelle prise de conscience des enjeux, pas de réel intérêt pour ce que la vie avait à m'offrir sinon pour ces plaisirs superficiels qui satisfont la vanité d'un homme. Si ce n'était grâce à Arya qui tentait de me tempérer, j'aurais pu totalement me laisser happé par cette vie facile faite de mondanités et de conflits superficiels, petits, ridicules.

Sorel s'en était moqué à plusieurs reprises, mais il m'a fallu longtemps pour me rendre compte à quel point il avait raison sur mon compte.




- 3 -

Le problème, c'est que plus l'on s'élève, plus dure est la chute.

Personne n'avait vu venir l'Invasion. Moi, pas plus que les autres.
Ça a été rapide, brutal, le genre de claque dont on peine à se relever.
Et croyez-moi, j'ai eu du mal à m'en relever.

Du jour au lendemain, j'étais devenu l'ennemi public numéro un, contraint de me cacher comme les criminels que j'avais si longtemps traqués. L'avantage, c'est qu'au moins je connaissais le terrain. J'ai été capable de survivre, plus par chance que par talent, et chaque jour était fait de doutes et d’incertitudes.

J’aurais aimé dresser ici le portrait du révolté que j'ai toujours été, témoigner de la rage que j'avais contre l'oppresseur qui tenait la ville, affirmer mon rôle de leader dans la résistance qui leur a été opposée. Mais ce n'est pas comme cela que ça s'est passé. J'ai été lâche, démuni et terrorisé. Ça c'est la vérité que personne d'autre que moi ne connaît. J'étais traqué par mes propres hommes. Seuls les plus fidèles comme Isuzu étaient prêts à m’épargner.

J'étais seul.

Et cette illusion du pouvoir que j'avais eu ne rendait la situation que plus amère et désespérée. Pendant longtemps, je me suis contenté d'attendre que quelque chose, n'importe quoi, nous offre les moyens de lutter. Et ce fut le cas : il est venu me trouver.

Je crois que rien ne pourra exprimer à quel point j'ai pu haïr cet homme. Sorel réunissait tout ce qu'il y a de plus abject et de plus méprisable. Il parvenait à atteindre un tel niveau de cruauté qu'il m'arrivait de me demander s'il subsistait encore la moindre trace d'humanité au fond de son esprit malade et corrompu jusqu'à la lie. Il me terrifiait et me fascinait encore davantage.

Dans l'état de vulnérabilité où je me trouvais, il savait que j'aurais accepté n'importe quoi pour mettre un terme au statu quo, pour acquérir le pouvoir qu'il se proposait de m'offrir en échange de mon allégeance. Le monde qu'il m'a fait découvrir est celui d'une noirceur telle que l'humanité se dévoie irrémédiablement dans ce qu'elle peut avoir de plus bas et d'avilissant. Je ne suis pas fier de ce que j'ai du faire pour maîtriser la kuromagie, ni de tout ce que j'ai enduré avant qu'il ne parvienne à me briser. J'étais un jeune homme idéaliste, désespéré et perdu… Je n'étais pas prêt à faire de tels sacrifices.

Mais en dépit de tout cela, en dépit des cris, des sanglots, des angoisses, du sang et des larmes, de la haine que je me vouais chaque jour davantage, il y avait le pouvoir.

Vierge.
Absolu.
Aussi beau et effroyable qu'on pouvait l’espérer.

Je ne pense pas que l'on puisse comprendre l'emprise que cela peut avoir sur quelqu'un qui a été prêt à aller aussi loin pour ressentir ce mélange subtil de puissance et d'impunité. Ce n'est pas quelque chose auquel l'on peut résister, c'est quelque chose de primal, de sombre mais de sublime qui subsiste en chacun d'entre nous. Et c'est surtout plus fort que ce que n'importe quelle conscience pourrait imaginer pour s'y opposer.

J'en étais encore à comprendre tout cela lorsque Sorel s'est évaporé dans la nature, lorsque j'ai fait appel à Arya et à Isuzu pour m'assister dans le plan qui consistait à libérer la ville de l’oppression. Dans la précipitation, je n'ai pas réalisé que j'avais réveillé là quelque chose qui me submergerait tôt ou tard.

Je souhaitais mettre un terme à tout ça, sans comprendre que ça ne faisait que commencer.




- 4 -

Ils m'ont traité de monstre et d'abomination, ils m'ont traîné dans la boue et ils se sont régalés de me voir tenter de justifier l'injustifiable. Si Caliban n'était pas intervenu en sous-main, je crois qu'ils auraient poussé l'ingratitude jusqu'à m'enfermer pour refuser d'admettre qu'ils me devaient tout, absolument tout. Il y a parfois de telles injustices qu'elles vous rendent aigri avant l'heure.

Je suis retourné à l'Académie, non pas que l'on m'ait laissé le choix, mais j'éprouvais un certain réconfort à retrouver ce lieu qui m'avait vu grandir. D'ailleurs, c'était totalement absurde. Brisez l'un des plus gros tabous de tous les temps et l'on vous envoie dans une école, des fois que vous ne seriez pas tenté d'initier certaines de ces petites têtes blondes à votre morale décadente. Bien sûr, ils avaient pris soin de me flanquer d'un chaperon en permanence pour s'assurer que je respecterais ma parole de ne plus jamais faire appel à la kuromagie.

Pour le coup, il faut leur reconnaître une certaine lucidité sur le fait de ne pas m'avoir fait confiance, pas tellement sur le choix de Loghan pour s'acquitter d'une telle tâche cela dit. Cela me consumait. La tentation de l'utiliser était constante et les rares fois où je m'y risquais ne faisait qu'aggraver une addiction malsaine à ce pouvoir qui me détruisait.

J'avais tellement peur de finir par ressembler à Sorel, je craignais tellement ce dont j'étais capable que je me brimais avec une sévérité extrême. En somme, je faisais ce que je savais faire de mieux, me torturer inlassablement en me reprochant que mes actes ne soient pas à la hauteur de mes idéaux. J'ai lutté longtemps, à m'en rendre malade. Je ne dormais plus, assailli par les cauchemars, les souvenirs, l'envie dévorante et insatisfaite de me laisser sombrer. Je perdais du poids, je me renfermais plus que jamais sur moi-même, et je n'étais déjà plus très loin de perdre la raison.

Seul Loghan a été directement le témoin impuissant de ma descente aux enfers, de cette sorte de dépression douloureuse qui exigeait de moi que je m'abandonne, comme une sensation de manque qui finirait par me tuer à défaut d'être satisfaite. C'est sans doute pour cela qu'il a fermé les yeux toutes les fois où je lui ai faussé compagnie pour satisfaire mes pulsions et tenter de juguler ce qui ne pouvait l'être.

Quand je pense que j'ai été prêt à mêler Arya à ça !
C'était de l'inconscience, de la folie. Mais il est vrai que je n'étais pas dans le meilleur état pour être à même d'en juger.

Au plus fort de mon obstination, incapable de vivre avec ces deux parts de moi-même qui s'affrontaient, totalement dans le déni de ma soumission à cette force que je sentais grandir en moi, j'ai espéré que si je devais sombrer il fallait quelqu'un pour m'arrêter. Pendant longtemps, je me suis dis que c'est probablement ce que Sorel avait recherché en moi, consciemment ou non. Mais c'était peut-être projeter trop de mon propre ressenti sur celui dont les motivations avaient toujours su rester insaisissables à mes yeux.

Heureusement, j'avais manqué de courage à l'époque pour mener mon projet à terme. Je lui ai préféré un choix contre nature, une torture supplémentaire que je m'infligeais pour espérer me soustraire à l'inévitable. Peut-être que tout ce temps perdu aura été bénéfique, mais je regrette d'avoir du endurer autant de choses juste pour correspondre à cette idée de moi qui n'a probablement jamais été qu'une chimère.

Cela reste probablement mon plus gros regret, celui d'avoir voulu me séparer d'une partie de moi, de mon essence même pour me donner l'illusion de vivre, si tant est que l'on puisse appeler ça vivre.




- 5 -

J'ai scellé mon don, je suis devenu nomag.

Honnêtement, j'ai du mal à me souvenir de l'état de détresse dans lequel je me trouvais pour faire une connerie pareille. L'aversion que j'avais pour moi-même et cette dangereuse menace de renoncement que je me figurais être une alternative possible ont fini par avoir raison de moi. Arya m'a aidé dans la procédure qui m'aura amputé six années durant de la seule chose d'après laquelle j'avais défini toute mon existence.

Je n'étais plus que l'ombre de moi-même mais apparemment, l'on s'habitue à tout.

J'ai fait le choix de réintégrer les chasseurs de prime, travaillant en binôme avec Loghan par habitude et parce qu'au delà du mépris apparent, je pense qu'il avait compris que je l'appréciais. Dans le même temps, je me retrouvais à servir sous les ordres d'Isuzu et j'avais le plus grand mal à ne pas confondre les rôles et à faire preuve de respect hiérarchique.

Le pire restait de s'habituer à ce quotidien fade auquel rien ne m'avait préparé. Bien sûr, les conséquences physiques de la kuromagie se sont estompées, mais je n'ai jamais cessé de me reprocher ce qui s'était passé. Je me suis mis à nourrir une rancœur envers moi-même pour m'être infligé cela, envers cette faiblesse inhabituelle qui me mettait hors de moi, envers ceux qui auraient voulu pouvoir m'aider tout en étant encore plus démunis que je ne l'étais. Je détestais être nomag et j'ai naturellement tout fait pour essayer de réparer ce qui en moi s'était brisé.

Mes recherches sur la kuromagie ont commencé timidement et se sont déroulées sur de nombreuses années, chacune apportant son lot de découvertes et de déceptions. Je me berçais de l'espoir illusoire qu'un jour je serais en mesure de retrouver mon don sans avoir à en subir les conséquences. Or, je voulais savoir à quoi m'attendre, pourquoi je m'en retrouvais si affecté, s'il existait la plus infime possibilité que je déjoue les pronostiques. Ma curiosité devint vite obsessionnelle et en dépit de l'évidence, je m'acharnais à acquérir ce savoir théorique que Sorel s'était bien gardé de me transmettre.

C'est également à peu près à cette époque que j'ai fait la connaissance de Roxas. Je ne saurais trop quoi dire à son sujet sinon que j'ai rarement rencontré quelqu'un capable de me mettre si souvent hors de moi tout en trouvant le moyen de se rendre indispensable. C'est probablement la chose la plus admirable chez lui, à moins que ce ne soit cette faculté de se placer au-dessus de tout jugement et de relativiser ses actes pour ne jamais avoir à en assumer les conséquences. Je ne me souviens plus combien de fois nous avons essayé de nous venger l'un de l'autre, ni même comment nous avons fini par nous tolérer respectivement dans cette sorte d'alliance trop égoïste pour ressembler à l'amitié, mais trop complice pour être autre chose. Disons que c'est une mauvaise fréquentation, mais avec une bonne influence. Ou quelque chose comme ça...

Parallèlement à tout cela, je suis tombé amoureux. Je ne parle pas là des passades qu'il m'était arrivé d'entretenir par le passé et qui ne prêtaient généralement pas à conséquences. Sauf qu'évidemment, j'ai choisi de jeter mon dévolu sur une tueuse de l'Akaëlia infiltrée chez les magassionnels, laquelle espérait surtout m'utiliser pour atteindre Arya dont le travail pour lutter contre l'organisation criminelle commençait à porter ses fruits.

Sans que je ne sois bien en mesure de me l'expliquer, j'ai toujours aimé les femmes de caractère, en particulier lorsqu'elles avaient la faculté de se rebeller pour protéger mes intérêts. Aislinn a tout fait pour maintenir la menace de l'organisation sous contrôle et je pense que c'est grâce à elle que j'ai commencé à me pardonner un certain nombre de mes agissements passés. Elle est parvenue, je ne sais trop comment, à réveiller cette horloge qui faisait tic tac dans ma poitrine, à comprendre les mécanismes complexes qui l'activaient, et à remettre de l'ordre dans le vaste gâchis qu'était devenue ma vie. Je lui dois beaucoup et j'aurais probablement toujours à son égard cette tendresse que m'inspire la reconnaissance.

Pourtant, il y a de belles histoires qui ne sont pas appelées à durer. Si l'amour que j'avais porté à Aislinn avait été vrai et sans artifices, il avait été balayé par quelque chose de plus fort et de plus souverain, le genre de passion dont on sait qu'elle nous consumera toute notre vie.

Je n'avais pas compris tout de suite la fascination qu'elle avait su exercer sur moi depuis l'académie. Mais entre temps, une force d'impulsion que nous ne maîtrisions pas était parvenue à faire naître ce quelque chose de fragile et de violent à la fois entre deux êtres trop extrêmes pour ne pas s'aimer à s'en faire mal.

Loghan a préféré partir lorsqu'il a compris, bien avant moi, ce qui se passait. J'ai mis du temps à prendre la mesure de ce que je ressentais et à vouloir épargner celle qui n'avait pas mérité de souffrir par ma faute. Il faut croire que c'est une constante pourtant chez moi. Aislinn m'a quitté lorsqu'il est devenu évident que je ne méritais pas tout ce qu'elle avait investi en moi, lorsque je me suis avoué que ce que je ressentais pour Isuzu dépassait le simple respect et la tendresse inspirés par l'amitié.

Je ne sais pas trop s'il serait bon de faire débuter notre histoire à ce moment-ci de nos vies, s'il faut remonter plus avant encore lorsque je n'en avais pas encore tout à fait conscience, ou s'il faut attendre l'instant où elle a fini par surmonter ses craintes et ses propres blocages à mon égard. Je sais en revanche que l'évidence a fini par s'imposer au terme d'un long combat durant lequel nous avons chacun pu mesurer combien cette relation serait grandiose et toxique.

Il y a eu tant à surmonter et il y aura toujours tant à surmonter que j'ignore si c'est cela qui nourrit cette attraction irrésistible qui nous caractérise. Car c'est de loin la plus belle et la plus terrible chose qui ne me soit jamais arrivée.

Je ne sais trop ce que nous aurions pu devenir si les choses avaient été différentes, si la réalité ne nous avait pas rappelé brutalement qu'il n'ait rien en ce monde qui ne s'obtienne sans mérites. Peut-être qu'elle me pardonnera un jour tout ce qui a suivi, peut-être pas. Toujours est-il que je lui suis reconnaissant de tout ce que nous avons vécu et que je m'excuse de tout ce que je lui ai fait subir.




- 6 -

Je n'aurais pas cru que ce serait à Caliban que je devrais d'être retourné à la kuromagie.
Comme quoi, il y a de ces petites trahisons fratricides qui font prendre à nos vies des tours inattendus.

Je ne sais pas encore si je lui en veux d'avoir précipité tout ceci, ou si je lui suis reconnaissant de m'avoir permis de conclure ce que j'avais entrepris. Dans tous les cas, il y a une part de responsabilité qu'il devra bien assumer un jour ou l'autre, une dette tacite entre nous deux dont il devra s'acquitter.

Évoluant dans les arcanes du pouvoirs, il n'en était pas à sa première intrigue visant à manipuler le monde politique. Les Mang'Il ne sont pas restés à ce niveau d'influence sans utiliser toutes leurs ressources pour s'assurer de garder la main mise sur les grandes décisions de nos gouvernants. L'affrontement avec l'Akaëlia était donc inévitable, même si nous ignorions l'ampleur qu'il prendrait.

Lorsqu'il a sollicité mon aide, il était déjà certain de l'obtenir, ne serait-ce que par loyauté et en paiement du soutien qu'il m'avait apporté après l'Invasion. Le fait qu'il cherchait à atteindre, en son cœur et dans le plus grand secret, une organisation criminelle susceptible d'avoir corrompu la plupart de nos institutions et avec laquelle j'avais déjà eu maille à partir n'était qu'une motivation supplémentaire.

Nous avons vite compris que nous avions mis les pieds dans quelque chose qui nous dépassait lorsque les ressources mises à notre disposition s'avérèrent insuffisantes. Des mois d'enquête et d'acharnement qui nous avaient poussé à chasser des fantômes et des rumeurs, comme si la menace de l'Akaëlia ne reposait sur aucun élément concret. Nous nous laissions peu à peu gagner par le découragement jusqu'au moment où un protagoniste inattendu a fait son apparition.

Cela faisait si longtemps que j'espérais que quelqu'un, quelque part, avait fini par le tuer. Mais Sorel ne m'aurait pas offert ce plaisir salutaire. Son implication dans l'Akaëlia, le rôle qu'il avait joué durant l'Invasion, ses motivations visant à détruire l'organisation pour mieux la reconstruire à son image, faisaient naître tellement de questions que nous avons vite réalisé que nous nous trouvions au milieu d'une guerre de pouvoir dont les enjeux dépassaient de loin nos simples désirs de vengeance.

Du moins, c'est ainsi que Caliban me l'a présenté pour que j'accepte de jouer les agents doubles auprès de Sorel. Pourtant, je mentirais en disant qu'il n'y avait pas une part de moi qui souhaitait saisir cette opportunité. Malgré toute ma réserve et mes craintes au sujet de la kuromagie, j'étais suffisamment lucide pour reconnaître que j'avais espéré une occasion pareille depuis l'instant où j'avais scellé mon don.

J'ai accepté. Dans cette partie d'échec où je n'étais qu'un pion pour Caliban et Sorel prêt à me sacrifier à nouveau, j'ai fait ce que j'avais à faire pour protéger l'un et duper le second. Replonger dans la kuromagie, retrouver toutes ces sensations m'ont fait prendre conscience que je n'avais pas réellement vécu toutes ces années, que je n'avais pas réellement été moi-même.

J'ai commencé à changer en dépit de mes promesses faites à Isuzu pour protéger ce que nous avions construit. Je me suis abandonné et j'ai enfin goûté à cette paix, à ce silence en moi qui m'invitait à me révéler au meilleur de mes capacités et – ne vous en déplaise – au meilleur de moi-même. Elle ne l'a pas compris, elle l'a juste enduré en taisant ses craintes et en me témoignant cette confiance inébranlable qui me permettait de continuer.

Malheureusement, tout ne s'est pas passé comme prévu. Dès l'instant où Sorel a commencé à prendre l'avantage, l'affrontement est devenu public et sanglant. Il a fini par se retourner contre Caliban avant que l'on ait pu anticiper ses projets et nos tentatives pour l'arrêter n'ont abouti qu'à une confusion extrême au sein de la capitale que Sorel a aimablement voulu dissiper. Lorsqu'il a compris que j'avais désormais de quoi faire jeu égal avec lui, il a préféré s'enfuir non sans nous porter un dernier coup. Il a tout rendu public, ou presque : comment nous nous étions élevés contre l'Akaëlia, comment Caliban m'avait encouragé à récupérer mes pouvoirs et à m'abandonner à la kuromagie, comment nous portions la responsabilité de tout ce qui s'était produit…

À partir de là, il ne nous restait plus beaucoup d'alternatives. Je me suis accusé et rendu aux autorités pendant que Caliban tentait de sauver les miettes de sa réputation en se défendant malgré les preuves dévoilées par Sorel. Isuzu a du avouer publiquement que je les avais tous deux trahis et, à bien y réfléchir, ce n'était peut-être pas faux. D'une certaine façon, nous avons réussi à limiter les dégâts médiatiques et je me suis enfui pour échapper à la justice qui se trompait une fois de plus de coupable.

Fugitif, je me suis reposé sur Roxas en attendant de pouvoir neutraliser Sorel. S'est engagé un affrontement distant fait de menaces et d'escalades, de statu quo et d'attaques mesurées. Il me voulait mort afin d'éliminer la menace que je représentais contre lui et même si sa mort m'eut été d'un certain réconfort, je voulais surtout qu'il puisse rendre comptes de ses actes et me rendre un peu de cette vie qu'il m'avait volée.

C'est amusant de constater que je m'obstinais à refuser d'accepter mes propres choix, que je le considérais encore pour responsable alors qu'il n'avait fait que me révéler à moi-même.

Lorsqu'il s'en est pris à ceux que j'aimais pour m'obliger à apparaître devant lui, je pensais que j'aurais l'avantage que procure cette haine virginale inspirée par la kuromagie. Mais je n'étais pas destiné à remporter un tel combat. Il était plus fort, mieux entraîné et savait, pour m'avoir formé, tout ce dont j'étais capable. Ce n'est pas moi qui l'ait tué. Et je le regrette d'autant plus que j'en avais toujours éprouvé la responsabilité.

Soudain, sa mort faisait naître un vide de rancœurs et de doutes.
J'ai du faire face à ce que j'étais, sans plus me cacher derrière l'excuse parfaite qu'il avait toujours été.

Aujourd'hui, je me demande pourquoi il a fallu attendre tout ce drama pour découvrir quelque chose d'aussi simple et évident. C'est probablement la dernière surprise que me réservait la kuromagie, celle de m'avoir apporté l'impunité d'être ce que je suis.




- 7 -

Plus d’excuses.
Plus de justifications mensongères.
Plus de culpabilité bien pensante.
Plus de fuite en avant.
Plus de tortures inutiles.
Juste soi…

Juste soi et la conviction absolue de n'avoir jamais été plus libre et plus apaisé.

L'on n'imagine pas le soulagement que j'ai pu ressentir une fois débarrassé de tout ce qui me retenait au nom de je ne sais quelle morale élevée, une fois que j'avais su faire taire ces débats existentiels narcissiques, une fois libéré de toute la culpabilité absurde qui m'avait tellement pesé.

Honnêtement, je ne me suis jamais senti aussi bien, aussi conscient des choses et aussi à même de les regarder en face, sans faillir. C'est pour ça que je ne comprends pas pourquoi elle n'a pas pu en supporter davantage, pourquoi elle a préféré de moi cette version pathétique d'autrefois qui m'apparaît à présent ridicule.

Isuzu avait pourtant fini par fuir avec moi. Nous nous étions installés loin, là où personne ne nous connaissait, là où nous aurions pu refaire notre vie. Je lui avais promis de laisser la kuromagie derrière moi, mais c'était comme de promettre d'abandonner son instinct. J'ai donné le change un temps et elle a accepté d'être dupe jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus. Peut-être en ai-je trop demandé à un moment où elle n'était pas capable de me l’offrir…

Je l'aime, comme je n'ai jamais aimé. De cela, au moins, je pense qu'elle est consciente, quand bien même aurait-elle renié tout le reste. Elle a cherché en moi ce qui n'y était plus jusqu’à comprendre qu’elle devait me fuir. Je ne lui en veux pas. Je suis juste mort chaque jour un peu plus depuis qu’elle m’a quitté. Il m’a fallu du temps pour soigner cette blessure, pour comprendre que m’autoriser à vivre, à nouveau, ce n’était pas la trahir.

J'ai voyagé, sur d'autres continents, dans d'autres pays, rejoignant parfois Roxas dans ses croisades perdues d'avance quand il n'était pas occupé à rejoindre les miennes.

J'ai vécu des rencontres éphémères, j'ai atterri dans des villes que je n'aurais jamais soupçonnées exister, j'ai mis mes talents à divers profits, de mercenaire à journaliste, toujours poussé par la curiosité et les défis de la kuromagie devenue si familière et pourtant toujours si mystérieuse.

Dans le processus, peut-être bien que j'ai mûri sans m'en rendre compte et que j'ai appris plus que je ne l'aurais pensé. Pourtant, quelque chose m'appelle de nouveau à Sannom, auprès des êtres et des souvenirs que j'y ai laissés. Et, bien que j'appréhende ces rencontres, je ne recherche pas leur pardon. Malgré tout leur dégoût et toutes mes offenses, je ne suis pas désolé.

Je ne m'excuserais pas pour ce que je suis.

Comment avez-vous connu le forum ? 2006, un top-site, le coup de coeur qui prend aux tripes et le personnage de ma vie... Onze ans et une promotion plus tard, toujours là ^^.

Quelle est votre fréquence de jeu ? J'essaye de répondre dans la semaine à mes RP et je reste toujours disponible par MP pour toutes questions liées à l'administration du forum. Souvent, je serais là la nuit à cause des différents décalages horaires.

Autre chose ? Outre le fait que j'ai méchamment tendance à pondre des pavés, je tiens à souhaiter une longue vie au Pompon sacré, à Goldie, à tout ce qui fait que ce forum et tout ceux qui le font vivre font ma fierté et ma joie.

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Anodine. Presque fade. Etrangère, sans doute.
C’est le genre de silhouette sur laquelle on ne retourne pas, sauf pour remarquer une petite chose maigre d’un mètre cinquante, hurlant de naturel. Il y a quelque chose de subtil et de simple dans sa démarche et dans ses gestes. Une attitude, plus qu’un ressenti, une intuition peut-être, légère. De la force aussi. Plus que ce que ne laissent deviner ses muscles souples. Une cicatrice. Celle d’une opération à coeur ouvert, encore rose au milieu d’une poitrine inexistante. Et un regard, impénétrable. Inexpressif.

Au milieu de ses omoplates anguleuses, un vieux tie and dye s’épuise sur les pointes de ses cheveux. Ils sont bruns, presque noirs. Presque aussi bruns que le sont ses yeux. Elle n’est pas vraiment belle. Exotique, peut-être. Avec ce teint olive, et ces amandes qui s’étirent pour refléter son âme. Vide. Des pommettes saillantes, un nez plat, une jolie bouche aux grandes dents. Et un sourire, inoubliable. Vivant.

Dans sa façon d’être, de l’assurance, empreinte de pudeur. D’une retenue si particulière, si fière, comme un respect que l’on porte à soi-même avant tout autre. Hypocrite, s’il le faut. Indifférent, au besoin. Dans sa voix, un accent. Doux. Et, pour peu qu’on soit sensible à cette délicatesse, à cette forme de poésie, des silences. Et cette sérénité, implacable.
Epanouie.

A part.

Individualiste, distante et imperturbable, Kiyo est déconcertante. Elle préfère s’effacer, discrète ou indifférente. Calme. Elle attend. Elle écoute. Elle observe et apprend. Mais il y a dans cette retenue polie quelque chose de dérangeant. Quelque chose de faux. L’impression, parfois trompeuse, qu’elle dissimule son mépris et un caractère affirmé.

Pourtant, elle est sans complaisance. Abrupte. Franche. Il y a peu de délicatesse et de compassion dans ses jugements. Elle prend tout au premier degré. Et sa façon de s’exprimer est lapidaire. Elle ne pense pas à mal. Elle oublie juste de filtrer ses pensées, de prendre les précautions nécessaires. Et, dans son innocence un peu brusque, elle alterne entre candeur et pertinence.

Comme une enfant, elle est naïve et crédule. Elle s’émerveille. De tout. Elle a cette spontanéité, cette fragilité, cette grâce juvénile. La capacité de contempler le monde et d’y trouver du réconfort, de sourire devant l’adversité. Et puis, une étonnante maturité. Un esprit vif. Mais c’est cette assurance qui est sa force.

Car il y a en elle des choses qu’elle ne comprend pas. Des certitudes. Aussi immuables que des montagnes. Et des doutes. Plus profonds que des abysses. Des pulsions, comme de grandes marées qui se retirent et l’abandonnent sur la plage de sa conscience. Et des craintes. Des craintes aussi sombres que la nuit où hurle un vent froid et sauvage. Mais l’important n’est pas de les comprendre.

Elle n’accorde que peu d’importance aux valeurs morales, aux codes sociaux ou aux grandes interrogations existentielles. Son chemin à elle est spirituel. Sa vision du monde n’est comme aucune autre. Mystérieuse. Poétique. Différente. Elle est très sensible à son environnement et aux autres, à ces signes du destin, aux légendes mystiques, à cette réalité qui n’est pas toujours la sienne.

Savoir interpréter et accepter sa destiné est une question importante à ses yeux. Essentielle même. Dotée d’un instinct quasi-surnaturel, elle est également très superstitieuse. Cependant, elle a aussi le sens pratique et sait s’astreindre à une discipline ou à une tâche précise. L’inconnu et la nouveauté l’attirent beaucoup. Et elle n’a pas peur de prendre des risques.

Pourtant, Kiyo reste énigmatique. Elle est capable d’un manque total d’humanité, puis d’une tendresse insoupçonnée. Elle porte attention à des détails futiles et surprenants, en se désintéressant des enjeux immédiats et primordiaux. Elle ne connaît pas l’amour, mais elle est affective et attachante. Singulière.

Elle est un élément dysfonctionnel de ce monde.

PROLOGUE

Il n’y a pas d’histoire. Ou seulement celle d’une anonyme, d’un papillon posé sur une orchidée avant qu’il ne s’envole. De ces autres, aussi, qui l’entourent. Et des ombres qui ternissent un sourire.


- 1 -

La sienne commence à Nara. C’était une enfant sage et intuitive, née d’une famille modeste. Des horticulteurs. Elle a grandi dans les faubourgs où la pauvreté est une richesse, dans les jardins, surtout. Elle priait pour son grand-père. Elle écoutait chanter sa grand-mère et ses soeurs. Elle jouait avec ses frères. Elle regardait travailler son père. Dans la cour, elle apprenait à cuisiner avec sa mère.

Il y avait des rires, de la tendresse. La bienveillance et la protection des siens. Du travail aussi, malgré son jeune âge. Dans ces endroits-là, on ne va pas à l’école. Ou seulement quand on a le temps. C’est ailleurs qu’on apprend, dans les rues, auprès des autres. Le reste, c’est l’expérience.


- 2 -

Kiyo a pourtant très vite compris que l’harmonie avait un prix. Celui que son père versait chaque mois pour travailler, pour corrompre, pour cette sécurité précaire qu’on leur offrait. Les Triades. On les recevait avec respect, même ces jeunes dégingandés un peu trop bruyants. On les saluait. On les invitait à dîner. Et surtout, on leur rendait service. A la moindre occasion.

Ils n’étaient pas comme ses frères, trop doux, trop faibles. Et elle non plus. Elle était vive, forte, et cela leur a plu. Elle n’avait pas douze ans quand ces services sont devenus un travail. Surveiller, d’abord. Informer, ensuite. Puis, se rendre utile. Elle savait se taire, être efficace. Et elle n’avait pas peur. C’était cela, surtout, qui les impressionnait.


- 3 -

Les femmes étaient des distractions, rarement plus que des informatrices. Mais elle, elle était différente. Elle était une des leurs, une enfant qu’ils protégeaient, qu’ils élevaient à leur image. Dure. Son statut la protégeait, elle et sa famille qui n’avait plus besoin de payer. Et Kiyo réalisait petit à petit son destin.

Cela n’a pas été facile. Elle a appris à coups de baguette cuisants sur son corps frêle. Mais elle était prête à l’endurer. Elle savait ce qu’elle voulait. Se battre, même contre plus fort que soi, apprendre à ruser, à exploiter ses faiblesses. Discipline, toujours. Être rapide. Brutale. Frapper fort et se protéger. Danser. A mains nues d’abord, puis au couteau. Aligner une cible, retirer le cran de sûreté, tirer. Obéir. Offrir la mort. Eparpiller les morceaux de son âme. Elle était douée. Assez pour s’offrir de quoi partir.


- 4 -

Le voyage commence par une errance. Une errance de soi, comme on oublie quelque part un parapluie transparent. Et elle a mis du temps à se trouver. Mais le temps n’est pas un problème, il ne s’écoule pas de la même façon pour elle, comme un mécanisme ralentit qui égrène des secondes qui n’en sont pas, malgré leur régularité. De petite frappe, de tueuse à gage, elle est devenue mercenaire. D’une redoutable efficacité.

Kiyo a aimé découvrir le monde, ce monde qui n’est pas tout à fait le sien. Elle est venue à Sannom, pour étudier le commerce, la vente et le marketing. A dix-neuf ans, vivre une vie normale. C’est là, qu’elle a rencontré Roxas, Liven, Cain, Grey et Léo. Mais Roxas, surtout.

Elle les a aidé, chaque fois qu’elle le pouvait. Sans doute plus qu’elle n’aurait dû. Sa cicatrice le lui rappelle. Une limite nouvelle à laquelle elle doit s’habituer. Mais ce n’est pas grave. Tout va bien. La lame qui s’est enfoncée dans sa poitrine, tout près de son coeur, a permis aux éclats éparpillés de son âme de s’y faufiler. Elle est complète à nouveau.

Ils sont partis et elle les a suivi, un temps. Par instant. Quelques fois. Lorsque Roxas l’appelait et que Liven contrôlait ce chaos grandissant en lui. Puis, elle a suivi son propre chemin, l’appel des siens, avant de revenir à Sannom. Autrefois, il lui semblait que son existence était plus simple.


- 5 -

Elle a vingt-six ans à présent. Elle est heureuse. Et elle a des projets. Léo est avec elle et cela la rassure. Il est idiot, mais il a cet étincelle qui lui manque, qui fait la différence. Ce n’est pas grave. Elle sait réfléchir pour deux. Elle veut juste se ranger, profiter d’une vie simple. Et ce qu'ils veulent créer, ce sera son sanctuaire, sa deuxième chance.

Un nouveau destin.

Comment avez-vous connu le forum ? Autre compte, autre jeu, autre vie ! Kiyo est un personnage qui a été spécialement réadapté au forum. C'est un double compte de Liven Reaves.

Quelle est votre fréquence de jeu ? Les réponses devraient être rédigées rapidement, dans la semaine.

Autre chose ? J'adore ce personnage.

Digne, autoritaire, presque souverain, Caliban fait partie de ces hommes dont l'apparence seule force le respect.

Il est grand et fin, doté d'un charme tout aristocratique. En fait, sa silhouette altière pourrait presque écœurer de suffisance si elle n'était empreinte d'un naturel aussi désarmant. Il y a dans son attitude stricte et sélective, une classe instinctive, une élégance innée, qui en font un homme distingué et séduisant.

Difficile pourtant de ne pas remarquer le charisme brut qui transparaît derrière sa retenue mesurée, son éducation bienséante. Caliban irradie d'assurance raffinée et de mépris poli, s'offrant le luxe d'une prétention aussi légitime qu'elle est agaçante. C'est un homme qui sait s'imposer, et qui flatte, par sa simple présence.

Son visage maigre, aux joues creusées et aux traits saillants, est encadré par des cheveux d'un blond foncé, coupés courts. Ils dégagent un front marqué par les soucis qui se sont succédés au fil des années. Il a le regard impérieux des hommes qui savent faire preuve d'autorité, ce qui lui donne souvent une expression suffisante empreinte d'une certaine gravité. Pourtant, adouci par des yeux légèrement tombants et à la couleur indéfinissable, entre le bleu et le gris, il laisse deviner sa bienveillance et une humanité qui affleurent sous une sévérité de façade. Ses lèvres fines s'étirent en longueur avec une certaine sécheresse, avant de céder la place à un menton volontaire. Comme lui, son visage ne manque pas de caractère, et affiche avec franchise ses émotions malgré la retenue dont il semble toujours faire preuve.

Au-delà des apparences convenues, Caliban a du charme plus qu'il n'est beau. Il y a dans sa façon d'être une étrange combinaison de sérieux, d'arrogance, de droiture, de méfiance et de pondération, comme s'il jouait des faux-semblants tout en les dénonçant.

Caliban fascine, parfois sans le vouloir, et se révèle souvent moins qu'il ne le pense.

Caliban est né pour assumer des responsabilités et il faut reconnaître qu'il s'en acquitte avec talent.

Sobre et digne, il en impose par son autorité, sa détermination et sa persévérance, n'hésitant pas à donner de sa personne pour défendre ce qu'il estime juste. À travers une attitude ferme, voire tranchante, qui peut parfois manquer de spontanéité, l'on devine un homme droit qui porte beaucoup de considération à des principes vertueux comme l'honneur, la loyauté ou le sens du devoir. Il pardonnera difficilement une parole non tenue et préférera toujours une vérité désagréable à un mensonge inopportun. Souvent jugé dur et insensible, c'est en réalité quelqu'un de calme et de réfléchi qui entretient derrière une nature réservée une sensibilité profondément humaniste, inspirée et éclairée.

Il sait allier les contraires, se révélant tout à la fois patient et exigeant, mesuré mais autoritaire, altruiste mais suffisant, passionné mais capable de s'imposer une grande discipline. L'on aurait pu craindre qu'il se révèle ainsi lunatique ou inégal. Mais cette bizarre alchimie a su trouver son équilibre en une personnalité riche qui traduit une grande maîtrise de soi.

Pourtant, Caliban a les défauts de ses qualités. En homme de pouvoir, il possède un ego démesuré et pèche par excès de confiance. Fier et orgueilleux, il a une haute opinion de lui-même et ne supporte pas de voir son autorité remise en cause, quitte à se montrer parfois intransigeant. Son assurance confine ainsi souvent à l'arrogance, laquelle tient moins d'une démarche consciente que de l'habitude de ne trouver personne à sa hauteur.

Difficilement influençable ou malléable, c'est un homme de conviction particulièrement peu réceptif à la flatterie. Sa susceptibilité peut néanmoins conduire à des excès de colère, des explosions brèves mais redoutables, voire intimidantes. Néanmoins, la difficulté le stimule et il a souvent l'intelligence de reconnaître ses erreurs. Ainsi, s'il méprise la médiocrité, Caliban tient en haute estime ceux qui ont le courage de leurs convictions, y compris en cas de désaccord. Pourtant, cela ne l'empêche pas d'être rancunier, tant il oublie difficilement les affronts ou les trahisons.

Caliban désarçonne, séduit ou agace tout autant par son assurance que par la qualité de ses aptitudes intellectuelles. Tourné vers la réflexion, il est fin, adroit, sachant mener une conversation précisément là où il y trouve son intérêt. Pragmatique autant qu'il est calculateur, c'est un tacticien qui n'aime guère les imprévus ou que les choses échappent à son contrôle. Caliban a le sens du détail, se révélant observateur et souvent perspicace. Ambitieux, il sait également saisir les opportunités ou prendre des initiatives avec audace, tout en sachant faire preuve de pondération.

Au-delà d'un talent évident pour la persuasion, c'est surtout un esprit constructif qui sait faire preuve de tact et de diplomatie. Il est capable de voir plus loin que ses intérêts à court terme et sait ménager son fort caractère pour se montrer conciliant. Sa force est de faire preuve d'une humilité bien insoupçonnée et d'accorder certaines concessions sans jamais perdre de vue ses objectifs premiers. Capable d'incarner les consensus et de cristalliser leurs attentes, il se sent facilement responsable des autres.

Entier et peu impressionné par ses semblables, Caliban ne galvaude pas les relations humaines. Ainsi, il n'aime guère les relations superficielles bien qu'il possède un talent certain pour les entretenir ou y feindre l'intérêt. Il est assez secret et se montre peu démonstratif. Son respect ou sa reconnaissance sont choses rares et précieuses, souvent tacites ou révélées avec subtilité. Cette timidité dissimule pourtant une sensibilité étonnamment lucide, entretenue par un fort sentiment de loyauté et une considération à la fois saine et sincère.

Son amitié le révèle comme un homme plaisant et agréable, protecteur et d'une grande stabilité émotionnelle. Cette constance de caractère lui assure d'être toujours égal à lui-même, voire même prévisible dans ses rapports avec les autres. Pourtant loin de le desservir, elle ne fait que renforcer le sentiment sécurisant qu'il procure.

Caliban est un homme inspirant qui suscite volontiers la déférence et le ralliement pour peu qu'on lui pardonne son arrogance. Difficile à appréhender sur un plan plus personnel, il s'y révèle pourtant avec un égal dévouement et une honnêteté très appréciable.

C'est une de ces personnalités trop rares qui inspirent le respect et l'admiration.

PROLOGUE

La seule richesse dont Caliban ait jamais été privé, c'est le luxe de la candeur.

Le nom qu'il porte vient avec une histoire, une responsabilité qu'il n'a pas choisie et devant laquelle il ne pourra jamais se défiler. En fait, il est probable que la majeure partie de son identité ne lui ait jamais réellement appartenue, comme il en est de tous ces destins qui offrent les privilèges dont on doit rendre des comptes.

C'est un aristocrate avant d'être un homme.
C'est un héritier avant d'être un individu.

C'est un Mang'Il.



- 1 -

Comme la plupart des enfants qui apprennent très tôt à vivre dans un monde d'adultes, il a compris qu'il devrait être fort par nécessité, seul par défaut. Il a surtout compris qu'il serait l'enjeu du pouvoir et que le secret en était le garant.

L'avantage, c'est qu'on lui a donné le temps et les moyens de s'y préparer. Son enfance s'est résumée à un apprentissage, celui de son rang et de toutes les exigences que cela impliquait. Caliban a été façonné par une rigueur qui faisait peu de cas de ses rêves d'enfant, et des attentes qui ne toléraient de lui que l'exceptionnel. Pourtant, il serait malhonnête aujourd'hui de ne pas concéder que c'était là un sacrifice nécessaire. C'est devenu sa définition de la normalité, au milieu de l'opulence aristocratique la plus souveraine, celle qui s’enorgueillit de son humilité et de sa discrétion ; une discrétion qui a toujours dissimulé les véritables enjeux.

C'était un enfant aimé, d'autant plus en réalité compte tenu de ce qu'il incarnait. Et ce fut une chance avant d'être un fardeau. Le mariage de ses parents avait été politique, conclu comme d'autres signent des traités. Une alliance entre deux familles trop puissantes pour ne pas y voir leur intérêt et tenter de l'instrumentaliser. Il couvait cependant une réalité beaucoup plus insidieuse et brutale pour un enfant. Au milieu d'une tendresse toujours un peu raide, dans les silences qui retentissaient des tensions ambiantes, entouré du confort feutré qui voulait s'arroger ses faveurs, Caliban a grandi au centre d'un conflit permanent. Pourtant, il y a des choses qui ne se disent pas, des secrets de famille dont personne n'a connaissance et dont il a appris à assumer le poids comme il a du assumer tout le reste.

Dès le départ, il a détesté cet univers.




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Pour exister, Caliban a vite compris qu'il lui faudrait cultiver ses propres secrets, poursuivre ses propres ambitions sous couvert d'assumer celles qu'on lui imposait.

Le Don a été son échappatoire, un moyen de se soustraire au contrôle de ses parents sans pour autant renier son héritage. C'était également un domaine qui lui permettait de se distinguer, de s'adjoindre une valeur propre sur laquelle exercer sa seule emprise. Son talent s'est vite confondu avec son orgueil, l'amenant à penser que ses facilités ne venaient que confirmer son ascendant sur les autres. C'est la raison pour laquelle il s'est surtout reposé sur ses acquis sans vraiment exploiter son potentiel, sinon lorsqu'il lui arrivait de se sentir menacé. Il a toujours voulu préserver jalousement ces petites parts de lui qu'il était le seul à connaître et ces autres qu'il se découvrait.

Bien sûr, Caliban est arrivé à l'Académie en seigneur et maître. Et la vérité, c'est qu'il n'en est pas ressorti autrement. Pourtant, à mesure qu'il gagnait en indépendance et en maturité, ce n'est pas tant son Don qu'une personnalité qui a enfin pu se développer. À l'époque, Caliban n'était rien de plus qu'un cliché ambulant. Il n'avait jamais imaginé que l'on puisse avoir d'autres valeurs que les siennes, ne s'était jamais confronté à la moindre difficulté, n'avait jamais ressenti le besoin de s'impliquer puisque rien ne suscitait réellement son intérêt. Puis, il les a rencontré.

Elle, d'abord, qui est venue bouleverser son univers et tous ses a priori, qui lui a enseigné ce qu'était le courage, qu'il a aimé dès l'instant où il a réalisé qu'il était aussi vain qu'elle était vraie. Arya a été la première personne avec qui il ait ressenti le besoin de partager quelque chose ; quelque chose qui ne soit pas altéré par le rôle qu'il devait tenir, par son arrogance et le cynisme froid avec lequel il voyait le monde. Il lui a offert son amitié, malgré son mauvais caractère et sa façon bien à elle de le remettre à sa place, sans que Caliban ne soit bien sûr qu'elle ait jamais bien compris où se situait sa place, justement. Il lui a confié ses pensées, maladroitement, comme s'il ne savait pas comment se raconter sans trop en dire, comme s'il ignorait où se situaient les limites de l'intime et de la retenue. Et il l'ignorait. S'ouvrant progressivement, par à coups brusques et timides, il a fini par franchir les limites de l'amitié pour partager quelque chose de plus confus encore.

Lui, ensuite, qu'il a cordialement méprisé d'un bout à l'autre de leur scolarité, qui lui a appris le respect en dépit de l'exaspération première, et qui a été tout à la fois un imbécile, un ennemi, et ce qu'il a de plus proche d'un frère. D'extraction modeste, mais brillant, Liven combinait un caractère exécrable à une attitude désobligeante, et il lui renvoyait surtout son arrogance en miroir, empreinte du charme de l'insolence. Ils se ressemblaient trop pour se supporter mutuellement, et présentaient chacun les qualités qui faisaient défaut à l'autre, ce qui les fascinait respectivement. Caliban a compris très vite qu'il enviait son impudence, ou plutôt, sa légitimité à se révolter, ressentir, s'exprimer, vivre comme bon lui semblait puisqu'il n'avait de comptes à rendre à personne. Opposés dans une rivalité permanente, ils ne manquaient jamais l'occasion de raviver leurs antagonismes, chose relativement fréquente puisqu'ils appartenaient au même cercle sans vraiment y appartenir. Seule la présence d'Arya permettait d'atténuer un peu leurs confrontations. Pourtant, ils voulaient se prouver tellement, tant à eux-même qu'à l'autre, que, quelque part en cours de route, ils ont oublié de se détester.

Ces autres, enfin, avec lesquels il n'a jamais vraiment su comment se positionner si ce n'est en gardant ses distances avec le mépris suffisant pour dissimuler sa timidité. Ce n'est que tardivement qu'il a compris qu'ils avaient eux aussi contribuer à ces petites prises de consciences qui l'ont fait grandir. Il a appris à se soucier d'autre chose que de lui-même, d'abord avec mauvaise grâce, puis par réel intérêt. D'autant plus en réalité que si rien n'aurait été possible sans Arya, rien n'a cessé lorsqu'ils se sont éloignés. Peut-être l'avait-il aimé trop tôt, trop vite, offrant plus qu'il n'aurait du à cet instant... et l'instant était passé.

En lui offrant la possibilité de s'épanouir en parallèle de sa vie d'héritier aristocratique, L'Académie lui a permis de s'affirmer à lui-même, au point de se sentir présomptueux, de croire qu'il pourrait prendre son destin en main.




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Le premier acte de défiance de Caliban a été de refuser la voie royale qu'on lui proposait pour entrer dans les finances ou en politique. Il pressentait qu'il demeurerait sous l'influence oppressante de sa famille et il n'avait que trop attendu l'occasion de prendre l'ascendant. Cela a été une erreur de jeunesse qu'il a payé cher avant qu'elle ne se révèle bénéfique.

Les relations qu'il entretenait avec sa famille s'étaient considérablement dégradées au cours de son adolescence. Caliban n'avait cessé d'être écartelé entre ses deux parents, deux allégeances contraires qui pardonnaient de moins en moins son indécision à mesure qu'il grandissait. La vérité, c'est que les questions de politique venaient se mêler étroitement à celles, plus personnelles, qu'il n'avait jamais sues dépasser.

Il se souvient de sa mère comme d'une femme aimante dans ses jeunes années, changée à force d'aigreur et de déceptions. Et bien que cela aurait été plus facile, c'est probablement la seule chose qui l'ait empêché de la mépriser. Elle avait été attentionnée avant de céder à l'amertume, elle avait été généreuse avant d'être dévorée par son avidité, elle avait été respectable avant de succomber à ses infidélités. Et cette sécheresse qu'il lui reprochait, l'avait blessé plus durablement qu'elle ne l'avait soupçonné. Mais peut-être également n'avait-il pas tout à fait à pardonner à son père le fait de l'avoir si mal aimée.

C'était un homme distant qui cachait derrière son autoritarisme et un tempérament tempétueux, une faiblesse de caractère dont son entourage tentait à tout moment de tirer parti. Le seul problème, c'est qu'il était trop imbu de sa propre personne pour le réaliser. Il manquait cruellement de cette majesté qui l'aurait distingué du despote. Sans doute parce qu'il recherchait le pouvoir pour se sentir homme, au lieu d'être un homme auquel le pouvoir incombait. Toutefois, Caliban doit lui reconnaître sa constance à lui transmettre ces valeurs qu'il incarnait pourtant si mal, et le mérite d'avoir essayé. À sa façon, il l'a aimé également, dans ces trop rares moments où il ne le voyait pas uniquement comme celui qui lui succéderait, lorsqu'il ne craignait pas la trahison de ce fils que sa femme lui disputait.

La vérité, c'est qu'ils ne s'étaient attendus ni l'un ni l'autre à ce que Caliban renie leurs plans et leurs stratagèmes, rejette leur soutien et leurs pressions, choisisse pour lui-même l'hostilité et les complications.

Il les a mis devant le fait accompli en intégrant une agence gouvernementale. Ainsi, Caliban s'arrogeait une indépendance qu'il n'avait jamais revendiquée auparavant. Pourtant, il a manœuvré avec une finesse qui témoignait déjà de ses capacités à exercer son rôle au sein de ce jeu de pouvoir. C'était une position respectable puisque élitiste, qui lui assurait d'étendre l'influence des Mang'Il dans l'une des sphères les plus confidentielles du pouvoir politique. Elle lui a permis surtout de se réserver une marge de manœuvre d'autant plus large que majoritairement protégée par le sceau du secret. Dans une certaine mesure, elle l'a mis à l'abri des manipulations de ses parents tout en lui permettant de s'illustrer à travers les mérites pour lesquels l'Académie l'avait qualifiés. Cependant, cette opposition frontale signifiait surtout qu'il acceptait de se lancer dans une guerre ouverte dont l'enjeu n'était ni plus ni moins que sa capacité future à diriger les Mang'Il.

La dispute qui en résulta fut aussi terrible qu'il l'avait imaginée, sinon pire, car criante de ces vérités qu'ils avaient tues pendant toutes ces années. Ce fut aussi le moment où il a réalisé que sa conquête du pouvoir familial n'aurait rien de glorieux ou d'admirable. La cruauté prend un autre visage dans son monde, et Caliban était prêt à en revêtir le masque. Il a compris qu'il lui faudrait se battre sans jamais laisser transparaître ses faiblesses, sans jamais révéler à quel point il méprisait tous ces simulacres, sans jamais fléchir devant l'ampleur de la tâche.

C'est à ce prix-là que sont le pouvoir et sa liberté.




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Quatre jours après sa déclaration de guerre, Caliban recevait une nouvelle affectation.

S'il a toujours été clair que son père était à l'origine de cet éloignement forcé, la punition était moins cruelle que salvatrice. En vérité, Caliban avait été chassé de la capitale autant qu'il l'avait fuie. Il lui fallait partir pour se réaliser et il préférait la perspective d'un retour en fils prodigue, plutôt qu'un affrontement quotidien, long et usant. Par ailleurs, bien qu'ostracisé, il ne perdait aucun des avantages liés à son nom. Certes, son intégration fut facilitée pour la seule raison qu'il appartenait à l'aristocratie. Mais cela lui permit de gagner du temps ; un traitement de faveur qui exigeait toutefois qu'il se montre à la hauteur de la tâche. Et c'est ce qu'il fit.

Le fait est que son milieu l'avait étonnamment bien préparé aux enjeux qu'il devait gérer à présent. Évoluer en sous-main, préserver les secrets d’État, prendre des décisions aux implications complexes, semblaient relever d'une seconde nature. Par ailleurs, il a toujours trouvé une satisfaction personnelle à œuvrer pour le bien commun plutôt que pour les intérêts exclusivement familiaux.

À travers sa carrière professionnelle, Caliban a pu développer son goût pour l'initiative et ses dispositions naturelles au leadership. Il a également appris à gérer des situations conflictuelles ou risquées, à tolérer un haut niveau de stress tout en étant capable de prendre des décisions raisonnées. Progressant à mesure que son expertise gagnait en acuité, il a su se ménager au sein de l'agence, une position confortée par le soutien de sa hiérarchie. C'est ainsi qu'il comprit, à la différence de son père, que le respect le plus loyal venait moins de l'aura qu'il projetait que de sa capacité à démontrer qu'il la méritait.

Bien qu'éloigné de fait de Sannom, Caliban n'a pas pour autant renoncé à ses ambitions légitimes. La destitution de son père à la tête des Mang'Il représentait un défi d'autant plus difficile qu'il lui fallait s'imposer auprès du reste de sa famille et fédérer leur loyauté volage. Cependant, Caliban a toujours su faire de ses faiblesses une force. Sa jeunesse jouait considérablement en sa défaveur, notamment parce qu'il n'avait pas eu le temps de se faire connaître par ses propres mérites et que la plupart des soutiens de son père appartenaient à la même génération. Pour autant, il n'était pas certain de vouloir s'entourer des mêmes individus qui n'avaient cessé de tenter d'abuser de leur position en profitant du caractère aisément malléable de son père. Or, Caliban était beaucoup moins démuni qu'on ne le pensait.

À cette époque, la capitale était le théâtre d'un grand renouveau générationnel au sein de ses institutions. Une jeunesse brillante et ambitieuse était venue remplacer un système sclérosé et insufflait un vent d'opportunités dont il comptait bien profiter. Devenus respectivement chefs des magassionnels et des chasseurs de prime, Arya et Liven illustraient parfaitement ce changement de société. À travers l'influence de ses amis, Caliban voyait la sienne s'étendre. En s'assurant le soutien d'une jeunesse dynamique, influente et avide de changements, toutes les conditions pour qu'il prenne le pouvoir se trouvaient réunies. À ceci près que l'Invasion a considérablement changé la donne.

Caliban avait été contraint de suivre les événements de loin, pendant que le pays se réorganisait pour faire face à cette crise sans précédent. L'agression était d'autant plus vile qu'elle s'en prenait aux valeurs profondes de la société, transformant les institutions jusqu'à les dénaturer, terrorisant une population pour mieux s'assurer son obéissance. Elle menaçait également à ses yeux tout ce qui lui revenait de droit et tout ceux qui comptaient. Caliban avait immédiatement demandé à être affecté aux équipes chargées de gérer la situation, ce qui lui permit d'obtenir certaines informations. Si sa mère était parvenue à fuir, profitant de ce talent inné pour tirer le meilleur parti de n'importe quelle situation catastrophique son père, lui, avait fait le choix de rester, ce qui resterait son seul acte de courage à la tête des Mang'Il.

En revanche, il avait appris qu'Arya avait été capturée, évitant de peu l'exécution promise à tous les chefs de guilde. La savoir en vie avait été un réconfort autant qu'une inquiétude, une menace constante de l'occupation qu'ils subissaient. Cependant, le cas de Liven était plus incertain puisqu'il avait été annoncé mort avant que la rumeur ne soit démentie, sans pour autant apporter plus de précisions sur son sort.

Après la confusion des premiers jours et l'échec d'une reprise militaire de la ville, Caliban comprit que le conflit s'enliseraient dans des négociations qui ne serviraient qu'un seul objectif pour les deux camps : gagner du temps. Celui d'asseoir leur domination pour les uns, celui de reprendre la ville pour les autres. Ce que beaucoup ignorent dans cette guerre d'usure, c'est le rôle de ces héros anonymes qui ont œuvré en secret pour saper les positions des occupants, exfiltrer les individus les plus menacés, tenter d'inverser la donne. Bien que Caliban n'ait pas bénéficié d'une position décisionnaire à cette époque, il était déjà suffisamment gradé pour avoir une vision d'ensemble et espérer l'orienter dans la bonne direction. Pourtant, la victoire vint de l'intérieur.

La mort du chef de l'oppression a été déterminante dans la désorganisation des forces d'occupation, permettant au gouvernement de reprendre rapidement le contrôle de la capitale avec le soutien massif des magassionnels et des chasseurs de prime. Un assassinat libérateur qui avait résumé en un seul acte tout ce dont il avait toujours cru Liven capable. Le meilleur, comme le pire. Toutefois, il était loin de se douter à l'époque des répercussions que cet événement aurait sur leur amitié.

Libérée, Sannom se reconstruisait plus forte et plus unie. Et il était grand temps pour les Mang'Il de suivre son exemple.




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Caliban a spontanément décidé d'apporter sa contribution personnelle dans les efforts déployés pour rétablir une stabilité politique et institutionnelle. Son retour à Sannom avait inversé les rapports de force.

Critiqué pour son immobilisme et la mauvaise gestion des intérêts familiaux, son père voyait sa légitimité à la tête de la famille Mang'Il contestée, à tel point qu'une succession paraisse inévitable. Et le fait est que la prise de pouvoir de Caliban a semblé s'inscrire dans le cours naturel des choses, le sacre canonique d'un jeune héritier qui parvint même à susciter bienveillance et exaltation parmi le commun des mortels. Un mythe qu'il a instrumentalisé jusqu'au bout pour dissimuler la curée qui a véritablement eu lieu. Rien n'attire plus les charognards que la rumeur d'une faiblesse.

La transition prétendument souple qui vit l'abdication de son père et son intronisation à la tête des Mang'Il, fut au contraire d'une rare violence. Caliban a du combattre chaque cousin dont l'ambition leur avait fait oublier leur juste place, chacun de ses oncles dont l'opportunisme exacerbait les prétentions, et jusqu'à sa mère revenue précipitamment à Sannom pour savourer sa revanche sur son mari déchu.

Cet homme qui, contre toute attente et malgré la rancœur qu'il lui voue encore aujourd'hui, a eu la noblesse de s'incliner lorsqu'il n'y a plus eu lieu de douter que son fils prendrait l'ascendant. Contraint de tirer sa révérence avant l'heure, avant même que les premiers signes de sa déchéance physique, son père a peut-être révélé à la toute fin qu'il valait mieux que ce que Caliban avait pu croire tout au long de ces années. Il s'est retiré à la campagne, pour soigner son orgueil blessé, puis la maladie qui l'a gagné quelques années plus tard. Sa mère a fini par partir, elle aussi, lorsqu'elle a compris que son fils ne se laissera pas instrumentaliser. Ils demeurent séparés encore aujourd'hui, évitant la capitale pour aussi longtemps que Caliban leur tiendra rigueur de ce qui n'a jamais été que leur rôle légitime.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que leur fils a entamé son règne à la tête des Mang'Il avec un message on ne peut plus ambiguë.

L'unité de la capitale a volé en éclat devant l'ampleur des conséquences de l'Invasion. Parallèlement à sa prise de pouvoir, Caliban surveillait de près la reconstruction de la ville, une reconstruction qui ne pouvait avoir lieu sans qu'elle ne panse toutes ses plaies. Même les plus douloureuses. Et dieu sait si elles ont été douloureuses. Car il n'a pas fait partie de ceux qui l'ont admiré pour le risque qu'il avait pris, qui ont salué le bénéfice de ce qu'il avait sacrifié, qui ont cru que l'adversité légitimait les pires cruautés. Non. Caliban l'avait tenu en trop haute estime pour accepter si facilement que cet ami qu'il aimait comme un frère se soit laissé corrompre au nom d'une noble cause. Toutes les excuses, toutes les bonnes intentions du monde ne suffisaient pas à la justifier. Et cette perversion a abîmé en lui tout ce que Caliban a si violemment jalousé et c'est pour cela, plus que tout le reste, qu'il était si difficile de lui pardonner. Liven vaut... Non. Liven valait mieux que cela.

Mais à  quoi sert le pouvoir sinon à protéger ce qui est vraiment important ? Lorsqu'il a enfin été en position d'intervenir dans la débâcle judiciaire qu'il subissait, il était trop tard pour espérer enterrer l'affaire. Ce qui ne l'a pas empêché de faire tout son possible pour lui éviter la prison, quitte à tenir une position d'équilibriste pour lui témoigner publiquement son soutien tout en condamnant le recours à la kuromagie. En dépit de ses principes ou peut-être à cause d'eux, Caliban ne pouvait pas le laisser tomber. Il ne le voulait pas. Sans qu'il ne sache trop comment, Liven a toujours eu cette irradiance sublime et abîmée à laquelle on se donne volontiers alors qu'elle ne laisse pas le choix. Comme une erreur irrésistible.

Après ces événements, Caliban a pris ses distances.

Que sa démarche ait été consciente ou non, les liens qu'il entretenait autrefois se sont délités dans l'isolement que le pouvoir impose. Menant de front sa carrière et la direction de sa famille, il a pris le temps d'asseoir ses positions, d'établir son autorité et sa légitimité, de donner toute sa dimension au rôle qu'on attendait de lui. Ce sacrifice a transformé les amitiés les plus sûres en affection retenue, celles qui étaient passionnées en conflit prudent.

La maturité et les enjeux de leurs rencontres ont lissé les relations qu'il entretenait avec Arya et Liven. Elle, en raison des impératifs qui les séparaient. Lui, en raison des problèmes avec lesquels il se débattait. Peut-être aurait-il pu empêcher la suite des événements s'il s'était plus investi auprès de ceux qui comptaient vraiment à ses yeux. Ou peut-être doit-il simplement accepter qu'il ne puisse pas pas tout contrôler, que certaines choses étaient supposées arriver sur lesquelles ils n'ont jamais eu aucune emprise. Et c'est peut-être ce qui est arrivé lorsqu'il a rencontré Aislinn.

Caliban n'avait pas vraiment besoin d'une raison supplémentaire d'entrer en conflit avec Liven. S'ils n'ont jamais craint de s'exposer à la fureur de l'autre en dépassant allégrement les limites qu'ils s'imposaient, leur amitié ne subsistait que parce qu'ils savaient s'enrichir mutuellement de leurs divergences. Mais cet équilibre fragile n'a jamais manqué d'entrer dans des phases de tensions, d'aigreur ou de ressentiment. Et, à tort ou à raison, Aislinn a été la source d'un de leurs nombreux affrontements. Le bon sens voudrait que Liven l'ait senti venir de loin, même s'il faut bien comprendre que Caliban n'est pas immédiatement tombé amoureux d'elle. Mais pour une raison ou pour une autre, Liven a toujours aimé nier les évidences, en particulier si cela pouvait nourrir des sentiments extrêmes comme sa jalousie ou sa propension à n'être qu'un remarquable con. Toujours est-il en définitive qu'il lui a bien fallu l'admettre et le tolérer.

Aislinn fait partie de ces femmes d'exception qui savent allier force et sensibilité sans jamais se confondre en une caricature désincarnée, et ceci, avec une simplicité touchante de majesté. Il a appris à l'aimer. Progressivement. Prudemment. Doucement. Comme on ravive quelque chose d'oublié qui n'a pas encore été totalement détruit par les désillusions. Elle a su se faire une place au sein de sa solitude sans jamais s'y imposer. Étrangère à ce monde que Caliban ne pourra jamais fuir sans pouvoir s'empêcher de le mépriser, elle est cette perspective essentielle, la réalité à laquelle se raccrocher.

Mais si ce n'avait été pour elle, auraient-ils agi comme ils l'ont fait ?




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L'Akaëlia n'est pas apparu soudainement. Elle n'a pas émergé en les prenant par surprise, pas plus qu'elle ne s'est imposée comme l'ennemi public numéro un. Cela faisait des années qu'elle opérait dans l'ombre, pression toujours vague et fugitive, fléau de corruption et de manipulation qui touchait aussi bien les guildes que le pouvoir institutionnalisé. Cet ennemi invisible, Caliban et Liven l'avaient déjà plusieurs fois rencontré. Le fait qu'Aislinn en ait été membre ne rendait sa menace que plus concrète, et leur détermination plus acharnée.

Mais au-delà de cette implication personnelle, Caliban ne manquait pas de raisons de s'attaquer à l'organisation fantôme. Ses intérêts familiaux se heurtaient de plus en plus fréquemment à ses ramifications les plus diverses, au point que se dessine un pouvoir concurrent particulièrement difficile à contrer. En réalité, la corruption du gouvernement atteignait un niveau tel que même l'agence n'osait aborder la question que dans le plus grand secret. Il était convaincu de la nécessité de détruire l'Akaëlia bien avant que cela ne les dépasse.

S'il y a bien une faute qu'il s'avoue, c'est d'avoir péché par orgueil.

L'opération de surveillance qui lui a été confiée par l'agence s'est rapidement transformée en une croisade personnelle. Et quitte à y être impliqué plus qu'il n'aurait du, Caliban n'a pas hésité à y associer Liven. Ensemble, et en mettant à contribution les moyens combinés de l'agence et des Mang'Il, ce fut tout juste s'ils arrivèrent à effleurer ce qu'était l'Akaëlia, comme si elle était faite de rumeurs évanescentes plus que d'une réalité tangible. Patiemment, il a fallu compiler chaque fait, enquêter sur chaque piste en ignorant l'abattement et le marasme dans lequel ils s'enfonçaient à mesure que les mois s'étiraient. Caliban n'était plus très loin de penser sa quête inutile et illusoire. Toutefois, il ne s'attendait pas à ce que cette situation critique ne devienne désespérée.

Ce travail éreintant avait été coûteux en moyens logistiques et financiers, mais payant en en ce qu'il a révélé une anomalie, le genre d'élément qu'ils ne s'attendaient pas à retrouver dans l'équation. Mais l'implication d'un kuromag rehaussait la gravité des événements. Dès l'instant où Sorel a été identifié, la détermination de Liven s'est transformée en véritable obsession. Et la vérité, c'est que Caliban a exploité cette opportunité comme il aurait exploité n'importe quelle autre chance de pouvoir remonter jusqu'à l'organisation. Or, si celle-ci était en guerre contre celui qui tentait d'en prendre le contrôle, l'occasion était trop belle de jouer sur les deux tableaux. Dans cette vaste partie d'échec, il lui fallait trouver le moyen de manipuler ses adversaires et Liven ne demandait que cela. Car, au-delà de ses protestations, de sa réticence amendée, Liven était lui-même conscient qu'il désirait le pouvoir et l'impunité. Celui promis par Sorel, et celle que Caliban lui offrait. L'aristocrate l'a utilisé, le sacrifiant à la kuromagie, absout de toute culpabilité par le consentement de celui qui s'aliénait déjà à lui-même.

Et de ceci, il a toujours été parfaitement conscient.

Avec un pouvoir aussi excessif, avec la dangereuse tentation d'en abuser, avec l'illusion de la supériorité sur ses adversaires, il a laissé son arrogance être sa faiblesse. Caliban s'en rend compte à présent. Ce n'est pas Liven qui a failli auprès de Sorel, c'est lui qui aurait du anticiper les événements. Il aurait du se douter que diminuée et mise au pied du mur, l'Akaëlia n'aurait pas hésité à éclater au grand jour, quitte à faire des centaines de victimes dans les rues de Sannom.

Il aurait du savoir que Sorel ne les aurait pas attaqué directement en comprenant qu'il était menacé, préférant utiliser la presse pour tenter de détruire sa réputation. Liven l'a protégé en se sachant perdu, et Caliban a été contraint de devoir se justifier en gérant la crise médiatique qui a suivi. C'est un sentiment étrange que de se sentir coupable d'avoir fait ce qu'il fallait, de devoir faire le deuil d'un ami qui n'a pas exactement disparu, de reconnaître des erreurs qui n'ont pas été commises et de cacher celles qu'il aurait voulues avouer. De comprendre que tout ce qu'il avait patiemment construit pouvait s'écrouler pour peu qu'il ne se montre pas à la hauteur.

Dans cet affrontement, pris à leur propre jeu, chaque joueur s'est retrouvé dans une impasse. Un échec sans vainqueur.




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S'il est permis d'apprendre de ses erreurs, Caliban espère avoir appris des siennes.

Cela remonte à loin à présent. Il a quitté l'agence, moins par conviction que pour blanchir son nom de toute accusation fallacieuse. Contrairement à ce qu'avait espéré Sorel, il a été capable de contenir l'emballement médiatique qui était censé l'anéantir. L'avantage d'être à la position qu'il occupe, c'est que les gens confondent vérité et conviction. Au fond, personne n'était prêt à accepter qu'il ait œuvré contre les valeurs qu'il a toujours défendues. Il s'en est tiré à bon compte, ou presque.

Cela fait six ans. Il avait bien tenté de traquer Liven au début de sa cavale, ne serait-ce que pour se convaincre qu'il ne l'avait pas abandonné. Mais rapidement, la piste s'était refroidie, et ce qu'il en a appris par la suite ne provient que des quelques bribes qu'Isuzu a bien voulu lui confier. Autant dire que ce ne fut pas grand chose.

Cela a pris du temps. Celui nécessaire à l'oubli, pour cesser de se reprocher ce qui n'avait jamais été qu'un choix assumé, et pour réhabiliter un engagement qui n'avait jamais failli. Aislinn à ses côtés, Caliban s'est investi en politique. Il défend ce en quoi il croit, en mettant à profit son expérience et ses ressources. Pourtant, encore aujourd'hui, il se sent comptable des décisions qu'il prend, des actions qu'il mène. Il existe, plutôt qu'il ne vit.

C'est un Mang'Il.


Mais à quoi sert le pouvoir sinon à protéger ce qui est important ?

Comment avez-vous connu le forum ? C'est un double compte de Liven Reaves, parce que j'aime créer des personnages

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Autre chose ? J'adore aussi ce personnage.

Parce que Grey déchire touuutttttt !!!

PROLOGUE

Parce que les prologues c'est cool et que je fais ce que je veux de toute façon.


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Oui, son histoire est compliquée. Les histoires sont toujours compliquées. D'ailleurs, voici le twist de fin : Léo est son frère !

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